Ali Farka Touré
Ali Ibrahim «Farka» Touré (Kanau,
1939 - Bamako, 7 de marzo de 2006), fue un conocido guitarrista y cantante
maliense, cuyo estilo aunaba la música tradicional de Malí con el blues.
Nació en 1939 en la aldea
musulmana de Kanau, cerca de Gourma Rharous, en la región noroccidental de Tombuctú.
Era el décimo hijo de su madre, pero fue el único que logró sobrevivir pasada
la infancia. Su apodo, "Farka", significa "asno", animal
admirado por su tenacidad. Étnicamente, Ali Farka Touré estaba vinculado a los
antiguos pueblos songhay y fula, del norte de Mali.
Su padre, que servía en el
ejército francés, murió en combate durante la Segunda Guerra
Mundial. Ali apenas fue a la escuela, y se dedicó desde su infancia al cultivo
del campo. Sin embargo, siempre manifestó un gran interés por la música,
especialmente por instrumentos tradicionales malienses como el gurkel (pequeña
guitarra), el violín njarka, la flauta peul o el ngoni (laúd de 4 cuerdas). Su
familia desaprobó sus intenciones porque en la sociedad de Malí se hereda la
profesión de músico y el derecho a tocar le pertenece a las castas de músicos.
Empezó a tocar la guitarra a los
10 años, pero no fue hasta los 17 que verdaderamente consiguió dominar el
instrumento. En 1950 empezó a tocar el gurkel, una guitarra africana de una
cuerda que escogió debido a su poder para convocar a los espíritus. También
aprendió a tocar el njarka, un violín de una cuerda que es una de las partes
más populares de sus conciertos. En 1956, Ali Farka Touré vio una actuación del
gran guitarrista guineano Keita Fodeba en Bamako. Le impresionó tanto que
decidió en aquel momento convertirse en guitarrista. Autodidacta, Ali Farka
Touré adaptó las canciones tradicionales utilizando las técnicas que había
aprendido con el gurkel.
Durante su visita en Bamako a
finales de los 1960 de artistas como Ray Charles, Otis Redding y John Lee
Hooker, Ali Farka Touré descubrió la música afronorteamericana. Al principio,
pensó que Hooker tocaba música de Malí, pero entonces se dio cuenta de que esta
música venida de los Estados Unidos tenía raíces profundas africanas. Inspirado
por la fuerza de Hooker, Ali Farka Touré empezó a incorporar elementos propios
en sus actuaciones. Durante aquellos años Ali Farka Touré compuso, cantó y tocó
con el famoso grupo Troupe 117, creado por el gobierno de Malí después de la
independencia del país en 1960. En 1968 viajó por primera vez fuera de Malí
para representar a su país en un festival que tuvo lugar en la ciudad de Sofía,
en Bulgaria.
Durante los años 70 se instaló en
Bamako, donde trabajó como ingeniero de sonido para Radio Malí. En esa época
tuvo la oportunidad de escuchar mucha música occidental. Por entonces publicó
también su primer disco, Farka (1976), en la compañía francesa Son Afric, y
comenzó a dar conciertos por toda África occidental.
Sus primeras experiencias
musicales se remontan a principios de los años setenta. Los registros de esa
primera época, mayormente acústicos, se reeditaron treinta años después en
discos como “Radio Mali” y “Red & Green”. Durante muchos años tuvo un éxito
tremendo en África Occidental adaptando canciones tradicionales y ritmos en
diez idiomas que forman parte de la enorme riqueza cultural de Malí.
Fue el primer intérprete de blues
africano que logró una popularidad masiva en su continente natal, hasta el
punto de que se le llamó "el John Lee Hooker africano". Musicalmente,
su estilo tenía muchas semejanzas con el de R. L. Burnside, con varias
superposiciones de guitarras y ritmos. Cantaba habitualmente en lenguas
africanas, sobre todo en songhay, fula y tamacheck.
En 1990 Touré abandonó la música
definitivamente para atender su granja, en su Tombuctú natal. Su productor
consiguió convencerlo para que volviera a tocar la guitarra. Unos años más
tarde, grabó el famoso “Talking Timbuktu” con el guitarrista norteamericano Ry
Cooder. El álbum ganó un premio Grammy.
A pesar del éxito ese trabajo,
Ali Farka Touré no quería salir de su granja de arroz en Malí para grabar de
nuevo. El productor Nick Gold tuvo que instalar el equipo en una fábrica de
ladrillos abandonada en Niafunke, Malí, utilizando un equipo portátil y
generadores de gasolina para compensar el hecho de que no hay corriente
eléctrica en el pueblo de Touré. Los ingenieros de sonido tenían que esperar
hasta que Farka Touré acabara sus quehaceres y estuviera listo para tocar la
guitarra. Farka Touré dijo: “Estábamos en el medio del paisaje que inspira a la
música y eso a su vez nos inspiró a mí y a los demás músicos... En Occidente
quizá esta música sea sólo entretenimiento y no espero que las personas lo
entiendan”.
Ali Farka Touré falleció el 7 de
marzo de 2006 víctima de un cáncer que había acorralado su vida durante los
últimos años. El año anterior había sido reconocido nuevamente fuera de su país
cuando obtuvo el Grammy a mejor álbum tradicional por "In The Heart Of The
Moon", que realizó junto a su compatriota y maestro de la kora Toumani
Diabate.
Hasta el momento de su
fallecimiento, Farka Touré vivía en su pueblo junto con su única esposa y con
una familia extendida de aproximadamente 50 personas, a quienes sostenía con
las ganancias provenientes de esporádicas giras por Europa.
Discografía
- 1976 - Farka
- 1987 - Ali Farka Touré
- 1990 - The River (World
Circuit)
- 1990 - African Blues(Shanachie)
- 1992 - The Source (World
Circuit)
- 1994 - Talking
- 1996 - Radio
- 1999 - Niafunké (World Circuit)
- 2004 - Red/Green - 2004 (World
Circuit; álbumes antiguos - de 1979 y 1988- remasterizados)
- 2005 - In The Heart Of The Moon
- 2006 - Savane
- 2010 - Ali and Toumani (Ali
Farka Touré & Toumani Diabaté)
Enlaces
youtube:
- Short film about Ali Farka
Touré's 1999 album 'Niafunké', which was recorded in Ali's hometown
Directo en Mali
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